中田、凡ミスにファン「え～」　二塁打性当たり走らず単打に…プロＵ―２６ｖｓ大学代表

５回１死一塁、銀仁朗の右前安打で一塁走者の中田が三塁を狙うもタッチアウトとなる（左は荒木郁）

　◆セパ誕生６０周年記念試合　Ｕ―２６ＮＰＢ選抜１―１大学日本代表＝９回引き分け＝（２２日・東京ドーム）　一塁を回ったところで、日本ハム・中田は当然のようにスピードを緩めた。慌てて二塁へ再スタートを切りかけたが、あきらめて一塁へ戻る。「え～～っ」と、４万人から一斉に突っ込みが入った。ゴロで左中間フェンスまで到達するシングルヒット。言い訳できないミスに、苦笑するしかなかった。

　さらに、続く銀仁朗の右前安打でも二塁を回ったところで止まりかけ、三塁でタッチアウト。連続走塁ミスに、試合後は「余裕で（二塁に）いけました。（コーチャーの指示が）ストップかと思った。恥ずかしい。感覚ではセンター前かと。打球を見てなかったのが悪かった。ダメですね」と反省の弁が並んだ。

　試合前には、ＮＰＢ選抜のコーチでもある巨人・原監督から直接指導も受けていた。「軸足の使い方を教わりました。突っ込み気味だったので」と明かした。バットではプロらしい痛烈な当たりで指導に応えたが、プロらしからぬ凡プレーでファンを笑わせてしまった。

　高田監督も「止まったときはけがしたのかと思った。珍しいものを見たね。でも、打球はすごかった」と潜在能力をたたえた。ある意味ではファンを魅了したが、１軍定着を目指すためにも、走攻守すべての面でレベルアップするしかない。