中田、好機４タコ！犠飛すら打てず…日本ハム

　◆オープン戦　阪神３─４日本ハム（９日・京セラドーム）　開幕スタメンへバットでアピールしたい中田だったが、いずれも得点圏に走者を置いて４打数無安打だった。１死二塁、２死二塁で迎えた１、２打席目は４１歳のベテラン・下柳との顔合わせ。「打たされた意識はない。２打席目もしっかり振れてたと思うし、いい勉強になった」と強がったが、いずれも初球をあっさりと打ち上げた。

　３、４打席目は１死三塁。ともに犠打でおぜん立てしたもので、求められる仕事は犠飛を打ち上げること。だが、内野ゴロを連発。梨田監督も「外野フライを期待しているのに、ランナーをかえすことができない。状態は上がってるんだろうけど、ゲームで結果を出さないと」と厳しかった。

　それでも、怪物はへこたれない。「追い込まれてから変化球に当てることはできている。去年までは簡単に三振していた」。プラス思考で前を向くと、帰りのバスの中から、外で報道陣に囲まれる福良ヘッド兼打撃コーチを横目になぜかニヤリ。同コーチは「ナメとるわ、あいつ」と苦笑いだったが、この強心臓で次こそチャンスで１本打ってみせる。