中田、初球弾！自らバリカン、五厘刈りで再出発！…日本ハム

丸刈り頭で気合を入れる中田

　◆イースタン教育リーグ　日本ハム４―４ロッテ（１１日・日本ハム鎌ケ谷）　一発回答を出した。打撃不振で２軍に合流した日本ハム・中田翔内野手（２０）が１１日、イースタン教育リーグ・ロッテ戦（鎌ケ谷）に「３番・左翼」で先発出場。気合の五厘刈りで登場した中田は、第１打席の初球をたたいて２ランを放つなど４打数２安打３打点。１３日のロッテ戦（東京Ｄ）からの１軍再合流を確実とした。

　忘れかけていた感覚だった。初回１死一塁。ロッテの先発・那須野の初球、低めのスライダーを泳ぎながらも左手一本で拾った。高々と舞い上がった白球が、逆風をついて左翼芝生席に飛び込んだのを見届け、悠然とダイヤモンドを一周した。「初球打ち？　考え方は一緒。今までは考えすぎてたから」。短いコメントの中にも、確かな自信がにじんでいた。

　すべてをリセットした。前日（１０日）、オリックス戦（京セラＤ）で３打席連続三振に倒れ、梨田監督から２軍での調整出場を命じられた。だが、それは昨季イースタン新記録の３０本塁打を放つなど、相性のいいファームで思い切り暴れてこいという指令だった。指揮官の親心に感謝し、自慢の髪形に自らバリカンを入れて気分を一新。再出発のひと振り目で、これ以上ない結果を出した。

　中田の結果を伝え聞いた梨田監督は、「計算どおり。向こう（２軍）に行ったら打つと思っていた。刺激というか、環境を変えてあげることが大事」と笑みを浮かべた。「次はこっち（１軍）に呼ぶ可能性はある」と断言こそしなかったが、１試合での返り咲きは既定路線だ。

　残されたオープン戦はわずか３試合だが、「きょうぐらいリラックスできれば」と背番号６。リフレッシュしてすっかり生き返った怪物が、一気に上“翔”気流に乗るか。

　◆中田の髪形ヒストリー

　▼松坂流ソフトモヒカン　ルーキーイヤーの０８年１月２７日、「横をちょっとすいたらイイ感じになりました。松坂さんもこんな感じですよね」とカメラマンの前で軽やかに１回転。

　▼こだわりの９ミリ　同２９日、キャンプインを前に「５厘刈りは人相が悪くなるんでアカン。気合入れちゃったッス」と高校時代に逆戻り。

　▼寅（とら）年ヘア　１０年１月７日、自主トレ公開日に茶髪に金色のラインが入ったスタイルで登場。干支（えと）にちなんだようで「意味もなくこんな髪形しないでしょ。ダッサイ」。

　▼染め直し　同１６日、選手、首脳陣が全員参加するイベントに出席。「批判が多かったので。丸刈りも考えています」と色を戻し優等生宣言。

　▼ダメ出しに従う？　２月２６日、大社オーナーからの「似合っていない」という忠告を聞いてかキャンプ打ち上げ後、沖縄・名護市内の美容院でカット。