【日本ハム】大谷“理想型”の逆方向打ち！中田も稲葉も「うらやましい」

フリー打撃を終え汗を拭う大谷（左）。見守った中田（右手前）は感心しながら打撃フォームを再現

　日本ハムのドラフト１位・大谷翔平投手（１８）＝花巻東＝が１３日、野手としての“理想型”と絶賛された。１軍の休みに合わせて名護で行われた２軍の練習で、ＷＢＣに向けて練習参加した稲葉、中田をはじめ、視察に訪れた他球団からも称賛の声があがった。

　左翼フェンス直撃など広角に打ち分けていた大谷が、豪快に、右中間スタンドに突き刺した。栗山監督ら１軍首脳陣の前で行われたフリー打撃。３４スイング目から２連発。「すごく見られている感じはあった」。見守っていた稲葉、中田らから「野手・大谷」にため息が漏れた。

　稲葉「高卒１年目で金属から木のバットになって、あそこまで飛ばす力強さだったり、一つ一つがすごい。僕にはない逆方向への打ち方。ああいうのは理想の一つ。逆方向に打てるのは魅力だし、うらやましい」

逆方向に大飛球を放つ大谷

　中田「見ててすごいなと思った。柔らかいバッティングだし、逆方向にも大きな打球が打てる。うらやましい」

　この日のフリー打撃では４４スイングで３本のサク越え。午前中には遊撃の守備で投内連係に参加し、軽快なプレーを披露した。

　巨人・香坂編成調査室長「（遊撃の動きは）中高生のお手本みたいだね。抜群の野球センス」

　打撃コーチを兼任する稲葉から「どんどん強く振っていくことと、周りから注目されても力を抜いてやること」と、アドバイスされた。２人から絶賛されたことを伝え聞くと「一流選手の打撃は、自分とは全然レベルが違います。稲葉さんも中田さんもすごかった」と声を弾ませた。１４日は休日だが、軽めのランニングなどを行う予定だ。「次のクールから気持ちを切り替えて臨めたらいい」。１７日の紅白戦（国頭）で打者として実戦デビューする。実力を実証した黄金ルーキーの歩みは止まらない。