マイケルさんと一緒に過ごした僕の誕生日

　遅ればせながらマイケル・ジャクソンの思い出を書きたい。実はあのマイケルと誕生日を一緒に過ごしたことがある。

　２００７年３月５日の午後１０時、来日中のキング・オブ・ポップが閉店間際のビックカメラ有楽町店に突然姿を現した。写真を撮ろうと店周辺に張り込んだが、マイケルもそう簡単に報道陣の前に姿をさらさない。シャッターを下ろし、厳重な警戒の元で数人の子供を引き連れて買い物を楽しんでいた。普段は愛想良くセールストークをしてくれる赤いベストの店員たちも、この時だけはすっかりマイケル親衛隊。出口を人間の壁でふさいだり、オトリ作戦でだまそうとしたり、徹底的に我々の邪魔をしてくれた。

　結局、マイケルが外に出てきたのは入店から３時間後の午前１時前。寒さと疲労でギブアップ寸前だったその時、マイケルが現れ、車に乗り込む前の一瞬、「ハイ！」とご機嫌に手を振ってくれた（＝写真＝）。それは完全にファンに向けたものだったが、視線の先には日付が変わって３２歳になったばかりの僕もいた。ありがとう、マイケル。勝手な思いこみですが、日本の片隅の天王洲から、ひっそりと哀悼の意を表します。（誠）

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（2009年7月21日23時59分  スポーツ報知）