スポーツ報知　桑田真澄「野球つくONLINE 2」インタビュー

野球つくONLINE 2にのめりこむ桑田真澄

　忙しい合間にも無料で気軽に楽しめる、セガのオンラインゲーム『プロ野球チームをつくろう！ONLINE 2』。同作では実名で登場する約600人の現役プロ野球選手を使って、自分だけのオリジナルチームが作れる。現役引退後も“指導者”としてグラウンドに戻る日を期待されている桑田真澄さん（40＝スポーツ報知評論家）が、同作でGM＆監督を体験！「実際にチームを編成するときの予習になる」と夢中になった。さらに、気分がよくなり饒舌になった桑田さん。思いつくままに“オールスターメンバー”を教えてくれた。

　パソコンを前に、少年のように目を輝かせる桑田さんがいた。「ただでさえ忙しいのに、これを始めたら、睡眠時間がなくなってしまうな… でも自分の頭の中を整理するには、とてもいいゲーム。将来への予習になりますよね」プロ野球チームを作るゲームソフトの世界に、すっかりのめり込んでいた。

　現役時代から、ボーイズリーグのチーム、「麻生ジャイアンツ」のオーナーを務める桑田さんの視線の先には、プロ野球チーム運営がある。「まずは小さい組織をまとめられなければ」プロ野球という“頂点”に向け、“根底”となる未来のプレーヤー作りから、始めている。桑田さんはどんなことに対しても、こうして自ら動くことを拒まない。

　21年間の巨人でのプレーの後、海を渡ったのも、桑田さんらしい選択だった。「本やテレビで見たり、人から聞くだけじゃなく、実際に自分の目で見て、体験することが大事だと思うんです」。マイナー、メジャーと、選手として米球界を経験するだけに止まらず、時には私服で球場内を歩き周り、例えばチームショップの営業などもチェックした日々。様々な視点で「球団」という組織を探った。

　憧れの米球界に触れて感じたのは、メジャーの良さよりもむしろ「日本球界のすばらしさ」だったという。「パワーでは劣っても、技術、戦術という部分では日本の方が上だと思う」日本球界のさらなる可能性を確信し、桑田さんは「日本球界に育ててもらった恩返しに」と、“指導者” としてグラウンドに戻るべく、勉強を続けている。

　桑田さんが理想とするのは一体どんなチームなのか。「投手を中心とした守りの野球ができるチームじゃないと、ペナント争いは難しいと思います」。実際に今、桑田さんの頭に浮かぶ“オールスターメンバー”を結成してもらった。

　投手を選ぶとなると、どうしても現役選手だけに絞りきれなかった。「あの時の“強さ”が頭にありますから」と、先発右腕として選ぶのは、自身を含めたかつての巨人“三本柱”、槇原、斎藤、桑田。そこに左腕としてソフトバンクの和田、杉内を加えた。「セットアッパーは左で」と中日・岩瀬、抑えには「大魔神」と、元横浜の佐々木を指名した。

　守備重視の野手陣は、現役選手だけに絞って選んでもらった。投手陣の女房役は、巨人・阿部。「一塁手は背が高い方がいい」と理由付けしながら、オリックス・清原を迷いなく挙げた。二塁手はヤクルトの宮本、遊撃手はソフトバンク・川崎、三塁手は中日から中村を選んだ。3人の外野手は巨人・高橋、ヤクルト・青木、日本ハム・森本。「森本君は肩がいいだけじゃない。チームに一人、ああいう明るいキャラクターが必要」と付け加えた。

「桑田オールスターズ」メンバーはこれだ！

投手
槇原寛巳（元巨人）	斎藤雅樹（元巨人）	桑田真澄（元巨人）	和田　毅（ソフトバンク）
杉内俊哉（ソフトバンク）	岩瀬仁紀（中日）	佐々木主浩（元横浜）
内野手
清原和博（オリックス）	宮本慎也（ヤクルト）	川崎宗則（ソフトバンク）	中村紀洋（中日）
外野手
森本稀哲（日本ハム）	青木宣親（ヤクルト）	高橋由伸（巨人）
捕手
阿部慎之助（巨人）

熱弁する桑田真澄

　現役を退いた後も、桑田さんは選手時代同様のトレーニングを続けている。「心が、もう十分と言っている」と現役生活にピリオドを打った体はまだ、打って、守って、走れる状態が保たれている。「僕は口だけじゃなく、実際に動いて見せられる指導者でいたいと思うんです」とメンテナンスは欠かさない。

　そんな“動ける指揮官”を目指すが、その“口”が動くことはあまりなさそうだ。「何を言う必要もないでしょう。なぜなら、プロの集団だから。プロとして、優勝という1つの目標に向かっていくだけ。『ベストを尽くそう』とか、『これをやれ、あれをやれ』と言う必要はない。目標に向かう姿勢がない人は要らない。すぐに他の人に代わってもらうだけ。それが、プロの世界ですよ」。

　代わる人材を育てることも、桑田野球には大事な要素となる。「1軍に来たら、何も言うことはないわけですから、 2軍には厳しくしますよ。1軍にいるベテランが引退したら入っていける人材をファーム育てておくのが、チームの安定した強さの保持につながる。育てるのは一番難しいことですけど、他から選手を獲ってきたんじゃ、強い集団ではいられないと思います」。

　評論家として各球場を訪れると、すれ違うファンたちからは「絶対、監督になってください」とラブコールを受ける。「いつかもし、監督をさせていただけたら、（元巨人監督の）藤田さん、（楽天監督の）野村さん、（ソフトバンク監督の）王さんと、尊敬するみなさんのやり方を僕なりにアレンジして、僕らしくやっていきたい。野球は1試合1試合、毎回違うドラマ。それを通じてみんなで人間力を高めて行ければ」大好きな野球を続けていく未来へ、桑田さんは自分を磨き続ける。

　セガのオンラインゲーム『プロ野球チームをつくろう！ONLINE 2』では、プレイヤーがGM兼監督になってメンバーの編成や育成を行いながら、日本一の球団を目指す。これまでゲームをやったことがない桑田さんも、「イメージしていた野球ゲームと違う。GM兼監督になれるのがいいね」と身を乗り出した。

選べるチーム名やユニフォーム

　チーム名やユニフォーム、秘書も自分で選べる。チーム名は桑田氏の米国でのニックネームである「Nico」に決定。本拠地は大阪、ファン球団はもちろんジャイアンツ。「昔のジャイアンツみたいなロゴがいいな。ユニフォームのデザインは、なるべく清潔感のあるシンプルなもの。色はクリーム系で」と、約50種類のなかからユニフォームを慎重に選んでいく。秘書は「キャスリン・メイヤーで」と、迷わず外国人美女を選んだ。

実際のプロ野球選手でチーム編成

　いよいよチーム編成。このゲームでは、約600人の現役プロ野球選手が実名で登場する。選手は選手カードとして入手できるが、この選手カードには昨年と今シーズンのデータをもとに、体力、球威、球速、変化球、精神力などのバラメーターが記されている。

　スタート時は25名分の選手カードをスターターパックとして入手。スターターパックは打撃重視、投手力重視、ファン球団重視から選べる。桑田氏は投手力重視を選んだ。ゲームを進めると、球団運営資金がポイントとして手に入る。このポイントで新たに選手カードや、選手の能力を高めるためのスキルを購入して、チームを強化していく。試合で勝つためには、しっかりと資金を確保・運用し、優秀な人材をそろえて選手を育てていくことが重要だ。

忙しい方でも気軽に楽しめる

　1時間半に1試合、16チームによるペナントリーグが自動的に行われる。プレイヤーはその間に編成や育成をして、試合に挑む。最初はビギナーリーグから始まるが、上位6位以内でルーキーリーグ、マイナーリーグ、メジャーリーグに昇格、下位6位になると降格する。選手や試合日程を調整すれば、ログアウトしている時も自動的に試合が行なわれるので、忙しい合間にも楽しめる。

　ゲームを楽しんだ後、桑田さんは「ボクが目指す“心の野球”でいいチームを作りたい」と、実際に自分が監督になった時のことを思い描いていた。プレイ中に他のプレイヤーとチャットをしながら情報交換したり、定期的に開催される大会に参加することも可能だ。

基本プレイ料金無料

　基本プレイ料金は無料。無料会員になれば、その時から誰でもＧＭ兼監督になれる。また、“ライバルに差をつけたい”という人は、「プラチナチケット」（30日間、価格980円）を購入してプラチナ会員になるのもいいだろう。プラチナ会員になれば、獲得するポイントが増えるなどさまざまなメリットがあり、楽しみ方の幅が広がるはずだ。また、無料会員でもプレイスタイルに合わせ、必要な分だけ有料のオプションサービスを利用できる。

　例えばオプションサービスには、伝説のＯＢ選手のカード“レジェンドカード”の選手を起用できるようになる“レジェンドカード枠”などがある。レジェンドカードとして登場する選手は、プレイヤーアンケートで要望されたバースやクロマティなど主に外国人ＯＢ選手だ。桑田さんも近々登場する予定だ。「ボクの選手カードは、10代～20代の頃のパラメーターにしてほしいな」と、最盛期の頃を思い浮かべる桑田さん。どのようなパラメーターになるのか楽しみだ。

数多くのデザインの中から、あなただけのオリジナルユニフォームを作成しよう！

先発ローテーションはもちろん、セットアッパーや抑えとのバランスも重要！

理想のオリジナル最強打線を作成して、優勝を目指そう！

試合は1時間半ごとに自動的に進行。白熱した試合シーンが楽しめる！

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