Ｍｒ．ＢＩＧ元ボーカルが日本歌姫カバー

　０２年に解散した米人気バンド「Ｍｒ．ＢＩＧ」のボーカリスト、エリック・マーティン（４８）が、日本の女性歌手の名曲を英語詞でカバーしたアルバムを発売することが１２日、分かった。徳永英明（４７）の人気シリーズ「ＶＯＣＡＬＩＳＴ」のアメリカ版といえる内容で、タイトルは「ＭＲ．ＶＯＣＡＬＩＳＴ」。１１月２６日発売で、直前の１１月中旬に来日予定だ。

　今井美樹「ＰＲＩＤＥ」、一青窈「ハナミズキ」…。日本の女性歌手の名曲が、今度はアメリカの人気歌手によって生まれ変わる。

　エリック・マーティンは全米ＮＯ１ヒットを記録した「ＴＯ　ＢＥ　ＷＩＴＨ　ＹＯＵ」などで知られる人気バンド、Ｍｒ．ＢＩＧのボーカリスト。０２年のバンド解散後、Ｂ’ｚの松本孝弘のバンドや米バンド・スクラップメタルに参加したが、音楽活動よりも家庭を優先した毎日を送っていたという。

　このほど子供が４歳になったのを機に、本格復帰を決意。とりわけ人気が高く、解散ライブも行った日本を復活の場所に選んだ。

　「大好きな日本のファンのために何かがしたい」。エリックの提案を受け、日本のスタッフが、広いボーカルレンジとハスキーボイスを生かそうと、日本の女性歌手の名曲を英語でカバーしたアルバムを企画。「どの曲も素晴らしい。日本のバラードは、アメリカのバラードと違って、独特のメロディーとハーモニーがあり、まるでレインボーのよう」と快諾した。

　８月上旬に米サンフランシスコ、９月には都内でレコーディング。「僕の解釈で表現することで、新しい命を楽曲に吹き込むことができれば、日本のファンへの最高の贈り物になるかも」と話している。今月１５日には「ＰＲＩＤＥ」の着うた先行配信がスタート。アルバム発売前の１１月中旬にＰＲ来日する予定だ。

　女性曲の男性カバーでは、徳永英明の「ＶＯＣＡＬＩＳＴ」が３枚で３００万枚を突破する大ヒットを記録。徳永に対抗するかのように、タイトルは「ＭＲ．ＶＯＣＡＬＩＳＴ」。徳永と“同級生”でもあるエリックの英語版が、２匹目のドジョウとなるか―。

　◆エリック・マーティン（Ｅｒｉｃ　Ｍａｒｔｉｎ）１９６０年１０月１０日、米ニューヨーク州生まれ。４８歳。８３年にエリック・マーティン・バンドでデビュー。その後Ｍｒ．ＢＩＧに加わり８９年にデビューアルバム「Ｍｒ．ＢＩＧ」を発売。以後、特に日本で高い人気を得る。０２年に解散。家族は妻、双子の男の子（４）。