桑田ソロソロ始動！毎年恒例「ＡＡＡ」ライブ、１６年目のテーマは「ひとり紅白歌合戦」

　年内いっぱいで無期限活動休止に入るバンド「サザンオールスターズ」の桑田佳祐（５２）が、ソロとして再始動する。１１月３０日から神奈川・パシフィコ横浜の国立大ホールで毎年恒例のエイズ啓発ライブ「Ａｃｔ　Ａｇａｉｎｓｔ　ＡＩＤＳ　２００８　『昭和八十三年度！　ひとり紅白歌合戦』」（１２月２日まで全３公演）の開催を発表。２８万人が熱狂した３０周年記念ライブから約２か月―。“ひとり”紅白歌合戦で、桑田が歌声を聴かせる。

　感動の夏が過ぎ、「Ａｃｔ―」で桑田がソロ活動を再開する。ＡＡＡは、１２月１日の「世界エイズデー」に開かれる啓発運動の一環として１９９３年からスタート。０５年はサザン、０７年は桑田の全国ツアー中のために開催が見送られたが、その年のライブでも来場者にＡＡＡのパンフレットを配布するなど、桑田は啓発に努めており、今年も一肌脱ぐ構えだ。

　同ライブの特徴は、桑田の音楽のルーツとなった人物、作品がクローズアップされていること。これまでもビートルズやエリック・クラプトン、昭和歌謡など、洋楽・邦楽の名曲のカバーに挑戦。２０００年には「桑田佳祐が選ぶ２０世紀ベストソング」をテーマに行うなど、通常のライブとは異なる趣向を凝らした内容になっている。

　気になる今年のテーマは「“ひとり”紅白歌合戦」。その名の通り、桑田がひとりで紅組と白組に分かれ、歌の攻防戦を繰り広げていく。ソロとしての紅白出場経験こそないが、７９年「いとしのエリー」、８２年「チャコの海岸物語」、８３年「東京シャッフル」と、サザンとして過去３回出場した経験もフルに生かされる模様。演出はこれから決定していくが、エンターテイナーの桑田なだけに、どのような演出が施されるのか期待が高まる。

　現在、選曲中の楽曲についても、６０年代の和製ポップス、ムード歌謡、フォーク、７０、８０年代のアイドルソングなど「昭和」の時代を彩った数々の名曲をはじめ、９０年代から現在に至るまでの楽曲が対象になる。

　自身のラジオ番組でも発言しているように、サザンとしての活動には一区切りをつけた。１１月末の一足早い“桑田版”紅白歌合戦。本家に勝るとも劣らない内容で、ファンを大いに喜ばせてくれそうだ。