唐沢主演で「不毛地帯」…「白い巨塔」以来、６年ぶり山崎豊子ドラマ

　俳優・唐沢寿明（４５）の主演で、作家・山崎豊子氏（８４）の長編小説「不毛地帯」がフジテレビ系で連続ドラマ化されることが１４日、発表された。元陸軍中佐が過酷なシベリア抑留に耐え、帰国後に商社で活躍する物語。２００３年「白い巨塔」以来、２度目の山崎作品の出演になる唐沢は「前作を越えられるくらいの作品にしたい」と意気込んでいる。フジ開局５０周年ドラマとして１０月から半年間放送される。

　唐沢が「不毛地帯」で再び山崎作品に挑む。「俳優冥利（みょうり）に尽きます。きちんと取材され完ぺきな読み応えがあり、当時を知っている方がダイレクトに色々なことを思い浮かべる作品なので前作と同様に緊張します」。医師を演じた「白い巨塔」はフジ開局４５周年ドラマとして０３年１０月から半年間放送され、最高視聴率３２・１％（平均２３・９％）。今度は５０周年ドラマを任され、“巨塔超え”に意欲を見せている。

　敗戦から１１年間、壮絶なシベリア抑留を体験し、帰国後に商社社員としてらつ腕をふるう元陸軍中佐・壹岐正の３０年にわたるストーリー。仲代達矢の主演で１９７６年に映画化され、ドラマ化は平幹二朗が主演しＴＢＳ系で７９年に放送されて以来、３０年ぶり。

　「壹岐は冷静で淡々と的確に物事を進めていく有能なイメージ。感情を面に出さず演じなければならないので難しい」と唐沢。３部作映画「２０世紀少年」では約２０年にわたり主人公を演じている。確かな演技力で長期ストーリーの出演が相次ぐ。制作側は「戦争の加害者と被害者でもあるのが壹岐。複雑な役を演じられるのは唐沢さんしかいない」と期待する。

　共演陣も豪華だ。壹岐の妻に和久井映見、壹岐の同期で親友に柳葉敏郎。小雪、佐々木蔵之介、天海祐希、竹野内豊と、唐沢を含めドラマ主演経験者が７人そろった。ほかに橋爪功、中村敦夫、岸部一徳、原田芳雄ら実力派が出演する。

　７月中旬にクランクイン。壹岐が極寒のシベリアで強制労働に従事するシーンは、雪のニュージーランドでロケ。標高１０００メートルの高地にオープンセットを建設する。ほか各地で海外ロケが予定されている。

　◆「不毛地帯」　シベリアで１１年間、過酷な労働を課せられた壹岐正（唐沢）は、帰国して大阪の近畿商事に入社。大本営参謀時代の作戦力などを期待されてのことだった。軍事とかかわりのある仕事を断っていた壹岐だったが、戦闘機納入を巡る商社間の争いに巻き込まれていく。原作は１９７３年～７８年にサンデー毎日で連載され、単行本の売り上げは４３０万部。山崎作品では渡辺謙主演で映画「沈まぬ太陽」が１０月２４日公開。