草ナギ、再び「地デジの顔」もただ働き…自ら申し出、完全移行まで残り２年間

　ＳＭＡＰの草ナギ剛（３５）が２４日、地上デジタル放送推進キャラクターに復帰し、東京・明治記念館で行われた地デジ普及イベントに出席した。泥酔騒動から３か月ぶりの返り咲きに「多大なご迷惑、ご心配をおかけしました」。“後任”の地デジカと初対面し「僕のいない間、ありがとう。一緒に頑張りましょうね」と呼びかけ、がっちり握手。本人の意向もあり、地デジ完全移行まで残り２年間、同役を無償で務める。

　「初めまして、地デジカ君。草ナギ剛と申します。僕のいない間、頑張ってくれてありがとうございます」。帰ってきた地デジ推進キャラクターは、窮地を救ってくれた“恩人”に感謝を述べた。

　草ナギは４月２３日に泥酔事件を起こし、約１か月、芸能活動を自粛。事件直後の同２７日に起用が発表され、自らの穴を埋めてきた地デジカとは初顔合わせで「シカだけにシカトですか？　いつもテレビで拝見しています。一緒に頑張りましょうね」と３か月遅れのタッグ結成を喜んだ。

　ゆるキャラに何やら耳打ちされると、「ＳＭＡＰに入りたい？　踊れる？」と壇上で即席オーディションも。前脚を広げて左右に奇妙なステップを踏む相方に「それはどうかな」と苦笑いを浮かべつつ、「ゆっくりした感じがいいですね」と好印象を抱いたようだ。

　まずは頭を下げた。草ナギは登場するなり「多大なご迷惑、ご心配をおかけしたことを心からおわび申し上げます」。地デジ大使の日テレ・馬場典子アナ（３５）は「私たちにとっても草ナギさんは心強いリーダー」。佐藤勉総務相（５７）、河村建夫官房長官（６６）からも期待の言葉を寄せられた。

　あと２年に迫った２０１１年７月２４日の地デジ完全移行までノーギャラで応える。１７日にデジタル放送推進協会（Ｄｐａ）から復帰を打診され、２１日には所属のジャニーズ事務所関係者が佐藤総務相と面会。草ナギ側から伝えた完全無償とその分を普及費に充てる案で単年ごとの契約を結んだ。

　Ｄｐａでは「円満復帰」として降板期間の損害賠償の動きはなく、今後、草ナギ出演の新ＣＭを制作し、９月以降に放送予定。総務省は各自治体や電器店に回収した草ナギポスターの掲示再開を通達した。草ナギは「地デジで元気音頭」を歌う北島三郎（７２）らと「全力を尽くします」と出直しを誓った。