イチロー、合同自主トレ公開　川崎に１番は譲らない！

川崎とともにダッシュを繰り返して汗を流すイチロー（左）

　マリナーズのイチロー外野手（３８）と、ソフトバンクから海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使した川崎宗則内野手（３０）が５日、ほっともっと神戸で自主トレを公開した。０６年１２月から始まった師弟コンビによるオフの恒例行事だが、川崎はマ軍と仮契約したことを電撃発表。今季は３番での起用構想もあるイチローは、まな弟子の加入にも１番を譲らない構えを見せ、川崎に早くも“イチ流”のムチを打った。

　紫基調のウインドブレーカーに黄色のシューズとサングラス。例年に勝るとも劣らないド派手なウエアで、イチローが川崎とともにグラウンドに現れた。約１００メートルのキャッチボールに、フリー打撃では７２スイングで１１本のサク越え。シーズン中のような動きで約２時間半の練習をこなしていった。

　「靴がまぶしいのは問題ありますね。僕がまぶしくないと。色もね、限りがあるんですよ。毎年、苦労してるんですよ」と軽口を叩いたが、これもイチ流のメンタル術。「自分が力を持っていないと（色に）負けちゃうから」。この言葉を証明する力強い動きだった。

　もっと負けられないものもある。昨年１２月のウインターミーティングで、マ軍のウェッジ監督はイチローを３番で起用する構想を明かした。シーズン中、実際に２人で話し合いの場も持ったという。本人は「現時点で、だから何かというのはない」というが、１番を簡単に明け渡すつもりはない。

　マリナーズ入りを発表した川崎もライバルの１人になる。「タイプ的には同じですからね。１番を争えればいいなとは思いますけど」と宣言した。「１回目のＷＢＣ（０６年）で初めて（川崎と）顔を合わせて、野球に取り組む姿勢、エネルギー、真っすぐな思いに僕も心を動かされた」。力を認めているだけに、あえて“愛のムチ”を打った。

　昨年、１０年連続で達成してきたシーズン２００安打が途切れた。「何も変わらないか？」と聞かれると「じゃないですかね。思い浮かばないですけど」と即答したが、その後には本音もチラリ。「去年を踏まえて思うこと？　ないことはないです。毎年、何かがある」。心の中では、ひそかに気持ちを高めている。開幕は３月２８日の東京Ｄでのアスレチックス戦。「そこに向けて準備するだけです」。イチローの逆襲が始まる。

　◆ダルらを歓迎
  〇…イチローは、同地区のレンジャーズに入団濃厚なダルビッシュら、今季から多くの日本人選手が新たに海を渡ることも歓迎した。「だいたい予想通り（のメンバー）じゃないですか。本命が来たな、という感じでしょ。１・１倍くらいじゃないですか。倍率としたら」とニヤリ。ＷＢＣでともに戦った仲間ばかりとあって「まだ数は少ないけど、インパクトはありますよね」と期待していた。