長嶋さんＧＭ「星野ジャパン」真のドリームチーム！

　阪神の星野仙一オーナー付シニアディレクター（５９）は１８日、都内のホテルで根来泰周コミッショナーらから正式に北京五輪の日本代表監督就任を要請され、受諾した。星野監督の意向を受けプロ側は、０４年のアテネ五輪監督だった長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督（７０）に「ＧＭ職」の続投を要請する方針を固め「長嶋―星野」の超強力タッグで金メダル獲得を目指す。また阪神の宮崎恒彰オーナー（６３）は、真のドリームチームを作るため、五輪開催期間中のペナントレース中断を、２４日のオーナー会議で提案することを明らかにした。

　光り輝く金メダルのために、宮崎オーナーが日の丸への全面サポートを約束した。スポーツ報知の取材に対し「阪神としては全面的に、バックアップしていけたらと思っている。野球（の存続）も北京でひと区切りになるし、夏場にペナントを中断させてもいい」と鋭い目つきで持論を展開。「（２４日の）オーナー会議だけで決まるか分からないが、１２球団で足並みをそろえられるかが、問題になる」と他球団のトップに諮る意向を明かした。

　ペナントレースを中断すれば、０４年のアテネ五輪のような「１球団２人以内」といった供出枠にとらわれず「真のドリームチーム」作りが可能になる。が、五輪開催される８月は多大な集客が期待される夏休み。公式戦の休止には反発も出てくる。

　実際、０４年も一時は「長嶋ジャパンで金メダルを」という機運が高まりながら、営業上の理由から多くの球団が反対。公式戦は続行され文字通りの「最強ジャパン」作りは夢と消え、アテネ五輪では銅メダルに終わった。

　この時、星野ＳＤは逆風にさらされながら、長嶋ジャパンを最強軍団にするため、公式戦の中断、供出枠の撤廃を強く主張。「４年に１度のこと。球界のために１か月ぐらい辛抱しないといけない」と公式戦続行の反対派として意気投合していたのが、当時の電鉄本社役員だった宮崎オーナーだった。

　今回は逆に、星野監督が望む「長嶋ＧＭ」のバックアップを得ながら、０４年に果たせなかった真のドリームチーム作りに宮崎オーナー自らが、先頭に立って旗を振り、球界内の世論形成をはかる。

　この日の夕刻に、星野ＳＤから電話連絡を受けた。「球団組織の一員が依頼を受けるのは名誉なこと。プロ野球の振興のためにも、金メダルを取ってほしい。ドリームチームを作るとすれば、営業的に支障が出るかもしれないが、手助けできれば」と大きな期待を寄せる宮崎オーナー。猛虎のトップとして、星野ＪＡＰＡＮを支えていく。

（2007年1月19日06時08分  スポーツ報知）