松坂「資格ない」６７球６失点ＫＯでローテ落ちも

　◆レッドソックス２―８ブレーブス（１９日・ボストン）　メジャー５度目の日本人先発対決で、くっきりと明暗が分かれた。レッドソックスの松坂大輔投手（２８）が、ブレーブスの川上憲伸投手（３３）と投げ合い、４回０／３、８安打６失点でＫＯされた。これで１勝５敗、防御率８・２３。不振から抜け出せない松坂について、首脳陣は先発ローテから外すことを検討することになった。川上は６回２安打２失点。約１か月ぶりの白星で４勝目を挙げた。

　試合開始直後のマウンドで、いきなり首をかしげる松坂がいた。初回、先頭のマクラウスへの初球、真ん中高めの９０マイル（約１４５キロ）の直球を右翼席へ運ばれた。その後も連打と四球で満塁とし、続くアンダーソンに押し出し四球。あまりのふがいない投球に、本拠のファンは容赦なくブーイングを浴びせた。

　０７年の松坂ＶＳ大家以来２年ぶり通算５度目の日本人先発対決。だが、今の松坂には、しびれる投手戦を展開する力はなかった。初回を２失点で切り抜けたが、４回には２死から四球と連打で２失点。５回、先頭から連続二塁打を許し、６７球でＫＯされた。

　試合後の硬い表情が、現状の厳しさを物語っていた。「ビデオで見たら、自分で思ったのと全く違う動きをしていたので、がっかりした」。戻ったロッカーで投球を確認。フォームが不安定で、不振から抜け出すための試行錯誤が、形になっていなかった。

　ＷＢＣの疲労を理由に入ったＤＬ（故障者リスト）から明けた後、６試合に登板し４敗。この結果では、首脳陣も起用法を考えざるを得ない。２５日には、腰痛の手術で出遅れていた通算２１０勝のベテラン、スモルツが先発に復帰する。「われわれには考えられる余地がある。（試合のない）２２日に、落ち着いてその後の先発を考える」とフランコーナ監督は、松坂を先発ローテから外すことに含みを持たせた。

　「今のままなら（先発に）いる資格はない」。松坂はそう、口にした。メジャー３年目で初めて立たされた苦境。「今までにない苦しい時間を過ごしているが、これが終わらないことはない、と自分自身を信じている」。目の前に立ちはだかる大きな壁は、自分の右腕で打ち破るしかない。