最高の松坂が帰ってきた！１０５日ぶり２勝

　◆レッドソックス４―１エンゼルス（１５日・ボストン）　右肩の不調で故障者リスト（ＤＬ）入りしていたＲソックスの松坂大輔投手（２９）が、８８日ぶりのメジャー登板となったエンゼルス戦で６回０／３を３安打無失点の快投を演じた。４回まではノーヒット、５、６回に迎えたピンチも威力のある直球で三振に仕留めて、６月２日のタイガース戦以来、１０５日ぶりの２勝目を挙げた。１０月の地区シリーズで対決が濃厚のエ軍相手の初勝利で、ポストシーズン先発の大役も見えてきた。

　７回、先頭のモラレスを歩かせて交代を告げられて一塁ベンチに向かう際、今季初めての地元ファンからのスタンディングオベーションが起こった。それが松坂の投球内容の良さを何より物語っていた。

　初回から真っすぐが走り、リーグ屈指の強力打線を擁するエンゼルスを４回までノーヒット。５回１死二、三塁ではマシスを内角高め、続くフィギンスを外角低めの伸びのある直球で空振り三振。６回１死二塁ではア・リーグを代表するスラッガーのゲレロに対し２―１から外角低めに１４６キロを決め見逃し三振。最速１５０キロをマークした直球の切れと制球力で１０５日ぶりの白星をつかんだ。「ここまで苦しんだことはないから、（過去の勝利と）ちょっと違った。いろんな形で迷惑をかけたので、チームに貢献することで、チームメートやファンに“感謝しています”という形を示したい」

　プロ入り後、初めての試練だった。日本代表としてＷＢＣ２連覇の立役者となったが、開幕から２度の登板でＤＬ入り。５月下旬に復帰も６月半ばに再びＤＬ入りすると、投球練習も制限され、一からのスタート。北京五輪ソフトボール金メダルのエース・上野由岐子投手を指導した鴻江寿治トレーナーを日本から呼んで、体の使い方を点検、ブルペンでは後方からのビデオ撮影でフォームのチェックを繰り返した。その苦労が復帰初戦で実を結んだ。「春先とは違う自分を出せたので、この（３か月間という）時間は無駄ではなかった」と納得の投球となった。

　エンゼルス戦初勝利で、ア・リーグ１３球団すべてから白星を奪ったが、「この先（地区シリーズで）当たるかもしれない相手に、余力を残した投球ができた」と地区シリーズ先発にも期待を込める。

　「（ＤＬ前の）最後の登板はブーイングの中で降板する形だったので、ファンがたたえてくれたのが本当に良かった」。今後、何度のスタンディングオベーションを受けるピッチングができるのか。２年ぶりの世界一を目指すＲソックスの命運を、復活した背番号１８が握っている。

　◆松坂苦闘メモ
  ▽４月１４日　アスレチックス戦で渡米後最短となる１回５失点でＫＯ。
  ▽同１５日　メディカルチェックで「問題なし」と診断されたが、肩の疲労を理由に強制的にＤＬ入り。
  ▽５月５日　３Ａ・トレド戦に先発。最速１５０キロをマークし、２回２／３を２安打無失点。５奪三振。
  ▽６月２日　タイガース戦で５回を１失点で待望の初勝利。
  ▽同１９日　ブレーブス戦で４回０／３を６失点で５敗目。２日後に再び右肩の疲労で今季２度目のＤＬ入りが決定。
  ▽７月３１日　ＤＬの期間が１５日から６０日に変更。
  ▽８月２４日　ルーキーリーグで６６日ぶりの実戦登板し、３回を１安打無失点。
  ▽９月４日　３Ａ戦で４回１／３を２失点も、首脳陣不満で“追試”登板を要求。９日１Ａ戦を経てメジャー復帰。