巨で逆王手！佑で連覇だ…日米大学野球

４回２死二塁、亀谷の左越え２ランで生還した林崎を迎える斎藤（左）

　◆報知新聞社後援　第３７回日米大学野球選手権第４戦　日本８―３米国（１５日・小真木原野球場）　日本打線が爆発し、８―３で米国を破って対戦成績を２勝２敗に戻した。３―１で迎えた４回、亀谷信吾（法大）が２ランを放つなど、今大会初の２ケタ安打となる１１安打を記録。投げては２回を無安打無得点に抑え、勝利投手になった東浜巨（なお＝亜大）ら７投手の継投で米国打線を封じた。２連覇と国内開催１３連覇を懸けた１６日の最終戦（神宮）は、斎藤佑樹（早大）が先発する。

　素直なリアクションだった。試合後の会見、東浜は初めて自身が勝利投手と知らされた。「自分なんですか？　もうけものですね」。１９歳のあどけない笑顔を見せた。

　冷静だった。５点リードの７回、５番手で登板した。ゆったりと足を上げるフォームから、テンポ良く投げ込んだ。「アメリカのバッターはどんどん振ってくる。ボール球をうまく使えば、打ち取れる確信があった。きょうはそれが目標だった」。第１戦（松山）では４番手で登板し、１回を１失点。この日は２回を無安打。三振も奪った。１戦目の反省を生かし、米国・ジョーンズ監督も「非常にうまくタイミングを外された」と、脱帽した。

　連覇をかけた第５戦では斎藤佑樹が先発する。１３日の第２戦（東京Ｄ）では５回２失点で勝利投手に。榎本保監督（５４）は「当然（斎藤で）いきます。最初から飛ばしてもらいたい」と期待を込めた。今大会２勝目を挙げれば、ＭＶＰ獲得の可能性もある。一方、自国開催で優勝を逃せば、１９７９年以来３０年ぶりの屈辱となる。数々の大舞台を経験した大学ジャパンのエースが、負けられない戦いに挑む。