佑４回ＫＯで早大Ｖピンチ…東京六大学野球

４回１死満塁、長崎の右前適時打で２点目を失い天を仰ぐ斎藤佑（左は二塁走者の小野寺和）

　◆東京六大学野球リーグ最終週第１日　慶大１１―２早大（３１日、神宮球場）　勝ち点を挙げれば２季ぶり４２度目の優勝が決まる早大は、エース・斎藤佑樹（３年）が４回を６安打３失点でＫＯ。リリーフ陣も慶大打線に打ち込まれ、１４安打で１１失点で大敗した。１日も敗れて勝ち点を落とせば、勝ち点で上回る明大が、３季ぶり３３度目の優勝となる。慶大はエース左腕の中林伸陽（４年）が、９安打２失点完投勝利で今季６勝目。リーグ通算２０勝目を挙げた。

　１９日の法大３回戦での敗戦に続き、斎藤は会見場に姿を見せなかった。応武篤良監督（５１）は「（慶大との）相性も良かったですし、どこが悪いのかわからなかった。調子は悪くないので、かなり落ち込んでいるのかもしれない。（調子が）いいのに、何で勝てないのかと…。初回も３者連続三振で『いいな』と思った矢先ですから」と言葉を選びながら話した。

　立ち上がりは完ぺきだったが、４回に突如つかまった。甘く入った変化球を痛打され、四球、捕逸も絡んで４安打３失点。流れを断ち切ることができず、５回の打席で代打を送られた。

　長いトンネルから抜け出せない。３０日には「調子はいい。自信を持って臨める」と話していた。それでも勝てない。大学入学後、先発して４試合連続で勝ち星がつかないのは０８年春以来２度目。もどかしい思いは、自分が一番感じているはずだ。

　指揮官は「寮でゆっくり話したい。もう一回り大きくなったエースになることを期待したい」と会見を締めくくった。優勝をかけた崖（がけ）っぷちの大一番に、斎藤は連投も覚悟で臨む。