Ｍａｎａｍｉいきなり２３か国デビュー！沖縄出身２２歳

　米音楽プロデューサーのファレル・ウィリアムス（３６）とファッションブランド「Ａ　ＢＡＴＨＩＮＧ　ＡＰＥ」のプロデューサーＮＩＧＯ（３８）に見いだされた歌手Ｍａｎａｍｉ（２２）が、世界２３か国デビューすることになった。デビュー曲「Ｂａｃｋ　Ｏｆ　Ｍｙ　Ｍｉｎｄ」を２１日に同時配信する。Ｍａｎａｍｉはこのほどロサンゼルスでレコーディングに参加し、ファレルから世界的な成功に太鼓判を押された。

　Ｍａｎａｍｉは昨年８月、ファレルとＮＩＧＯが立ち上げた女性歌手オーディションで１７００人の頂点に立ったシンデレラ。抜群の歌唱力とリズム感が持ち味だ。オーディションの優勝者に約束されていた歌手デビューが決まり、さらに日米欧アジアの２３か国にｉＴｕｎｅｓから配信される。

　「Ｂａｃｋ　Ｏｆ　Ｍｙ　Ｍｉｎｄ」は女の子の揺れ動く恋心を歌ったＲ＆Ｂ曲。マドンナ、ビヨンセ、アッシャーらをミリオンセールスに導いたヒットメーカーのファレルがプロデュースした。ロスでは、Ｍａｎａｍｉが日本で録音した同曲を最終チェックし「Ｇｒｅａｔ！（素晴らしい）」と即ＯＫ。「Ｍａｎａｍｉの声がすごく好き。オーディションの時、この子とやるしかないと思ったけど、正解だった。世界的な成功は絶対、大丈夫」。ファレルが自分で歌手を見いだし、全面プロデュースするのはＭａｎａｍｉが世界で初めて。レコーディングに決して妥協しない大物が、手放しで賛辞を贈った。

　Ｍａｎａｍｉは「テクニックではなく、歌に込めた思いを重視して聴いてくれた。うれしい」と笑みをこぼした。

　デビューまで順風満帆だったわけではない。オーディションに落ち続け、歌手になる夢をあきらめようとしたこともある。転機は弟の「好きで歌っているなら楽しくやろう」という言葉。Ｍａｎａｍｉは「黒人のゴスペルのように歌おうと無理に声を出していた。弟の言葉で劣等感や競争心が取れて、素直な歌声になった」。この直後、今回のオーディションで優勝した。

　「自由に楽しんで歌うことを一番大切にしている。国境を越えてリスナーと共有できたら」。自由な歌声とともに世界へ羽ばたく。

　◆Ｍａｎａｍｉ（マナミ）沖縄県那覇市生まれ。４歳から東京暮らし。ダンスの教室に通いながら、１９歳でプロ歌手を目指し、ボイストレーニングを積む。外国人の友人とバスケットボールで遊びながら英語を覚え、日常会話レベルまで上達。尊敬する歌手はセリーヌ・ディオン。