楽太郎、涙のお別れ「未熟でごめんなさい」…円楽さん告別式

連日、涙ながらに取材に応じた三遊亭楽太郎

　１０月２９日に肺がんのため亡くなった三遊亭円楽（本名・吉河寛海）さん（享年７６歳）の葬儀・告別式が５日、都内の斎場でしめやかに営まれた。

　総領弟子の三遊亭鳳楽（６２）、円橘（６３）、楽太郎（５９）ら一門の弟子を始め、立川ぜん馬（６１）ら、「笑点」メンバーでは春風亭昇太（４９）が参列した。

　出棺前、ひつぎに花を入れる際には鳳楽が「師匠、ありがとうございました」と泣きながら叫ぶなど、参列者の目は真っ赤。長男の寛家さん（４４）は「２年前に引退してからはテレビでの大リーグ観戦と孫の成長を楽しみに前向きに闘病生活を送っていました。予想以上に早い旅立ちで受け入れられません」とあいさつ。笑顔で動き回る２人の孫娘の姿が参列者の涙を誘った。

　一門を代表して取材に応じた楽太郎は連日の涙。「一番覚えているのが、『お前は明智光秀じゃないのか、いつか裏切る』と言われたことがありまして、『裏切るなんてとんでもない。大将が信長なら、私は秀吉です』と言い返したら、『ウチの一門から家康が出るかね？』と返してくれた」。師匠の死について「だんだんボディーブローのようにきます。（師匠の）ＤＶＤもＣＤも聴く気にならない。最近、師匠のマネして遊んでいるんだよ。『お前さん、まだまだだね』って」と話すと再び涙をぬぐった。

　楽太郎は、火葬場で荼毘（だび）に付される最後まで師匠に付き添った。「最後の『ありがとうございました』と、未熟な弟子で『ごめんなさい』この２つだね」と頭を下げた。