「ネプチューン」原田泰造、ＮＨＫ新情報番組でメーンキャスター初挑戦

　お笑いトリオ「ネプチューン」の原田泰造（４１）が、ＮＨＫの新情報番組「情報ＬＩＶＥ　ただイマ！」（４月１３日スタート、金曜・後１０時）のメーンキャスターを務めることが７日、分かった。ＮＨＫにとっては、金曜午後１０時の放送枠は“鬼門”。視聴率争いで最近１０年ほど民放に完敗しており、テコ入れが急務だった。ＮＨＫの命運を託された原田は、初挑戦のメーンキャスター業に並々ならぬ意欲を見せている。

　ＮＨＫの４月改編の目玉番組が泰造に託された。「情報ＬＩＶＥ　ただイマ！」は、金曜午後１０時から同４８分までの生放送。政治から経済、事件、スポーツまで、その週に起こったさまざまな出来事を徹底取材して紹介する。

　金曜午後１０時という放送枠は、ＮＨＫにとって重い課題だった。現在は「世界ふれあい街歩き」を放送中だが、視聴率は５％前後を推移。日本テレビ系「金曜ロードショー」など２ケタの視聴率をキープする民放の番組に大きく差をつけられている。ここ１０年、ＮＨＫの番組は定着せず「民放に完敗状態」（放送関係者）だった。

　そんな現状を打破するため、ＮＨＫは「―ただイマ！」の放送を決めた。現在、同局ではＶ６の井ノ原快彦（３５）と有働由美子アナウンサー（４２）による朝の情報番組「あさイチ」（月～金曜・前８時１５分）が人気。「―ただイマ！」は「１０年後を楽しみに待てる未来志向の番組」をコンセプトに、更に幅広い世代の視聴者獲得を目指す。

　新番組の、そしてＮＨＫの命運を握るのがメーンキャスターを務める原田だ。バラエティー番組での活躍はもちろん、ＴＢＳ系連続ドラマ「運命の人」（日曜・後９時）では不気味に光る眼鏡が印象的な三木琢也役を好演中。ＮＨＫでは、大河ドラマ「篤姫」（０８年＝大久保利通役）、「龍馬伝」（１０年＝近藤勇役）などでなじみが深い。

　原田の明るく熱血漢あふれるキャラクターにかかる期待は大きい。メーンキャスター初挑戦に、原田も「大役に緊張していますが、明るい日本の未来に少しでも貢献できるように、一生懸命取り組んでいきます」とやる気満々だ。コンビを組む伊東敏恵アナウンサー（３９）は、０６年４月から２年間、「ニュースウォッチ９」の司会を務めるなど“ＮＨＫ夜の顔”としてもお茶の間に広く知られた実力派。フレッシュな原田とのコンビで“鬼門”の放送枠に挑む。

　◆原田　泰造（はらだ・たいぞう）１９７０年３月２４日、広島県生まれ。４１歳。９３年に名倉潤、堀内健と３人でネプチューンを結成。フジテレビ系「スーパーボキャブラ天国」で人気を獲得。バラエティー番組をはじめ、ドラマ、映画、舞台と幅広く活躍中。身長１７７センチ。