浅尾にペア解消のススメ！？公約のツアー初Ｖに失敗…ビーチバレー

浅尾美和はボールに飛びつくも及ばず尻もち

　◆ビーチバレー　ＪＢＶツアー最終戦　岡山オープン第２日（５日、岡山・玉野市渋川海水浴場）　西堀健実（２８）、浅尾美和（２３）＝エスワン＝組が、準決勝で浦田聖子（ＭＤＩ）、楠原千秋（フリー）組にフルセットで敗れ、今季開幕前に掲げた公約のツアー初Ｖに失敗した。この日初戦の３回戦で敗れ、敗者復活２回戦を勝ち上がったが力尽きた。結成５年目にして国内ツアーで優勝できない２人に、観戦した元五輪代表の佐伯美香さん（３７）からは、ペア解消を勧められた。

　“５年目の正直”の公約Ｖは、夕日とともに沈んでいった。浅尾は「自分たちが思うよりも甘かった」とドンヨリ。西堀は「明日が最後の試合になってしまいました…」と落ち込んだ。浦田組にフルセット負け。２セット目を２１―１１で奪い返したが、最終セットは競ることもできなかった。

　初日に快勝し、ようやくつかんだ復調の感触を３回戦で、かき消された。前回覇者の尾崎睦、草野歩（ともに湘南ベルマーレＳ）組に、力の差を見せつけられた。今季、同じ相手に４連敗。失点の中でも目立ったのが浅尾のジャンプサーブだ。今季から徹底しているが精度が低い。それでも浅尾は「それやらないとチャンスボールを相手に決められちゃうから」と譲らなかった。

　３週間前のビーチバレー・ジャパンの優勝から一転、翌週の全日本女子選手権は４位、先週のツアー第４戦・東京大会は５位と急降下。浮き沈みの激しい妖精ペアに観戦した００年シドニー五輪４位、０８年北京代表の佐伯さんは「私ならペア解消を考える」と指摘。「まだ１２年ロンドンまで３年ある。２人で決めることだが、本当にお互いのことを考えたらそれも選択肢として考えないといけないかも知れない。このペアで五輪に行くならもっとスキルを上げてほしい。より緻（ち）密な技術がないと世界では通用しない」とアドバイスした。

　３位決定戦ではツアー２勝の田中姿子、鈴木洋美組と対戦する。「定位置３位」の確保も厳しい相手だ。「勝って終われるようにしたい」と浅尾。笑顔は戻ってくるか。