１０番、パンをほおばる丸山茂樹

　◆男子プロゴルフツアー最終戦　報知新聞社主催日本シリーズＪＴカップ第１日（３日、東京よみうりＣＣ、７０１６ヤード＝パー７０）　アラフォーの同級生が首位争いを繰り広げた。藤田寛之（４０）＝葛城ＧＣ＝が３バーディー、２ボギーの６９をマークし、富田雅哉（３２）＝瑞陵ＧＣ＝ら３人と並び首位発進。今大会で優勝すれば世界ランクで５０位以内に入ることも判明し、初のマスターズ出場も見えてきた。丸山茂樹（４０）＝フリー＝はイーブンパー５位。８年ぶりの大舞台で健在ぶりをアピールした。

　８年ぶりに師走のよみうりに帰ってきた丸ちゃんが、宣言通りの「辛抱と忍耐」で好発進を決めた。３オーバーからイーブンパーに戻し「いい根性を見せられたと思う」と胸を張った。

　２番でボギーを叩き、３番ではグリーンの傾斜に邪魔され４オン２パットのダブルボギー。しかし「調子はいいんだと自分に言い聞かせた」。第１打をＯＢ２メートル手前の右林に打ち込んだ１２番では、わざとラフへ出した。フェアウエーより、スピン量を調整しやすいラフからピンを狙う意図。米ツアー仕込みの技と発想で９７ヤードを２メートルにつけ、ナイスパーでしのいだ。

　「一番苦手」な雨風にも負けなかった。７番のティーグラウンドでは「さみいなあ～」と絶叫して自分を鼓舞。ショットの間は分厚い手袋をはめた。「昔は『こんなところで手袋しているのが恥ずかしい』なんて思ってたけど、そんなこと言ってられないから」。４０歳のベテランは、勝つために自分を変えた。

　フェアウエーキープ率は７１．４３％で４位と絶好調。「残り３日間、楽しみが増えたので頑張ります」。９７年に腹痛を乗り越え勝利し、過去７回の出場はすべてトップ１０内の得意大会で、日本ツアー１０年ぶりの美酒を味わう。