◆男子プロゴルフツアー最終戦　報知新聞社主催日本シリーズＪＴカップ第１日（３日、東京よみうりＣＣ、７０１６ヤード＝パー７０）　賞金ランキング１位の石川遼（１８）＝パナソニック＝、同２位の池田勇太（２３）＝フリー＝が、ともに８オーバー７８で２６位、まさかの最下位スタートとなった。史上最年少賞金王を争う両雄は最終組で対決したが、１アンダー６９をマークした藤田寛之（４０）＝葛城ＧＣ＝ら４人の首位に９打後れて共倒れ。王者たちの意地とプライドをかけた年度ＮＯ１決定戦が大波乱で幕を開けた。

　恐れていた展開だった。激しさを増す雨、正午でも８・７度の低い気温。ぬれて奪われる体温…。左腰に爆弾を抱える池田は「本当に寒かったし、つらかった。出だしから運も良くなかった」と嘆いた。

　２番で第１打がバンカーのあごに突き刺さり、目玉となってダブルボギー。痛めている右手首に鈍痛が走った。４、５番はアプローチがうまくいかず連続ボギー。悪い流れを変えられなかった。

　「（シャフトが）長いの（クラブ）は振ればいいけど、短いのはつらい」。ショートアイアンで本来の精度を欠き、何度も肩を落とした。１１番からはショット後にフィニッシュがきちんと取れなくなった。腰の状態は、グリーン上でしゃがんでラインを読むこともできないほど良くなかった。８オーバーはプロ転向後のワーストだ。

　歯を食いしばって戦ったが、首位とは９打差。逆転賞金王の条件の優勝は厳しくなった。それでも、あきらめてはいない。「何が起こるか分からない。またあした頑張ればいい」。残り３日。過酷な戦いを制した先に賞金王があると信じ力を振り絞る。