１８番グリーン、ラインを読む近藤共弘

　◆男子プロゴルフツアー最終戦　報知新聞社主催日本シリーズＪＴカップ第２日（４日、東京よみうりＣＣ、７０１６ヤード＝パー７０）　今季初勝利を狙う近藤共弘（３２）＝フリー＝が２イーグルを含む６７をマークし、通算２アンダーとして首位に１打差の２位につけた。

　自身初の１ラウンド２イーグルで、近藤が優勝戦線に浮上した。まずは６番だ。右のサブグリーンからの第３打は残り２５ヤードの打ち下ろし。ピンは右端から４ヤードと近いため、直接グリーンに落とせば３メートル以上はオーバーしてしまう難しい状況だった。「勝負する感じ」で手前の傾斜に落とすと、ボールは吸い込まれるようにカップに入った。

　１７番では花道からの１５ヤードを、サンドウエッジで２つ目のチップイン。「あれは狙ってました。ロングホールで２つイーグルを取れたのがうれしい」。荒れたグリーンに苦戦する他の選手を尻目に、６７のベストスコアで１打差２位に浮上した。

　前週のカシオワールドオープンで４位に入るなど上り調子だったが、最終日の夜から風邪をひいてしまった。熱も３７度８分まで上がり、月～火曜日は練習ラウンドを行わず終日静養。今秋からドーピング検査が始まったため点滴は打てず、薬と睡眠で回復を図った。

　０６年から昨年まで３年連続で優勝を果たしているが、今季は未勝利。通算５勝目のチャンスに向けて「自分に自信がないから」と控えめだが「最後の試合だし楽しくやりたい。最終日の残りハーフでドキドキするところにいられたら」と意欲も見せた。今季の予選落ちは２回と安定感は健在。０６年日本プロ以来２度目のメジャータイトルに挑む。