１８番、チップインバーディーを逃ししゃがみ込んで悔しがる武藤俊憲（左は丸山茂樹）

　◆男子プロゴルフツアー最終戦　報知新聞社主催日本シリーズＪＴカップ第３日（５日、東京よみうりＣＣ、７０１６ヤード＝パー７０）　３位で出た武藤俊憲（３１）＝赤城ＣＣ＝が１イーグル、４バーディー、２ボギーの６６で通算５アンダーとし、２年連続３度目の優勝を目指すＪ・Ｍ・シン（３７）＝フリー＝と並び、首位に２打差の２位に浮上した。２年連続３度目の出場となる今大会はすべて最終日最終組。三度目の正直Ｖへ逆転を狙う。初出場の韓国の金庚泰（２３）＝新韓銀行＝がベストスコアの６４をマークし、７アンダーで首位に立った。

　今年も“トリ”を務める。過去、出場２大会ともに最終日を最終組で回りながら４位が最高とあり、武藤は「いいかげんいいんじゃないですか？　そろそろ勝っても」と力を込め、大きな目で逆転Ｖを見据えた。

　「ショットの内容もいいし、パットもいい。今までより手応えがある」と話す圧巻のラウンドだった。６番パー５、残り２１９ヤードの第２打を５アイアンでピン左２メートルにつけてイーグルを奪うと、１７番パー５では運も味方にした。グリーン左へ大きく曲げた第２打が、木に跳ねカラーに転がるミラクル。１８番パー３ではグリーン左１０ヤードからチップイン寸前、ボールがカップの縁で止まる寄せを見せた。「あそこまで行ったら入れって感じ。イジメだよ」。苦笑いにさえ余裕が感じられた。

５番、ティーショットをする武藤

　丸山茂相手でも動じなかった。優勝した先月のレクサス選手権第３ラウンドで初めて同組となったときは、オーラに圧倒され我を失った。「免疫ができた。６番まで十分見せられたと思うし、丸山さん相手でもガンガンいかなきゃどうすると思えた」。３勝を手にした自信が己を強くした。

　平均飛距離（２８６・２８ヤード、２２位）とフェアウエーキープ率（６３・２４％、５位）の順位を足したトータルドライビングは、昨年に続き今年もトップをキープ。遠くへ、そして真っすぐ飛ばせる武藤こそ「このコースに合う」と初出場の山下もうなずいた。日本人ひとりの最終組に「責任を感じる。技術は問題ない。あとは内面」と気合を入れた武藤。「冷静な第三者が僕をコントロールしてくれれば、２差は問題ない」。迷いはない。ショットという武器を手に、侍が三度目の正直へ突き進む。

　◆武藤　俊憲（むとう・としのり）１９７８年３月１０日、群馬県生まれ。３１歳。１５歳でゴルフを始める。前橋育英高出。２００１年プロ転向、０３年マンシングウェアＫＳＢカップでツアーデビュー。０６年同大会で初優勝。昨年のコカ・コーラ東海クラシックで２勝目。今年のレクサス選手権で３勝目を挙げた。１７３センチ、７６キロ。血液型Ｏ。家族は妙子夫人と２女。