東日本大震災の被災者へ勇気を届けるため青梅に挑戦する城西大・橋本

　昨年の箱根駅伝。城西大は、史上最小の３秒差でシード権を逃した。エースが集う花の２区で区間１８位。「足を引っ張ってしまった。僕があと４秒速く走っていれば…」。悔しさとともに２０１１年が始まった。

　そして、３月１１日。東日本大震災で故郷の福島、仙台育英高時代に過ごした宮城が被災した。自身は城西大の寮がある埼玉にいたため、被害はなかった。家族や同級生たちも無事だったが「テレビで見る映像は決して人ごとには思えなかった」という。

　夏に帰省すると毎日、十数回も地震が起きた。不安の中で生活する被災者たちの気持ちを実感。左官業を営む父・助之さんからは、ひび割れた家で生活する人たちのことを聞かされ胸を痛めた。

　自分を見つめ直した。練習では先頭に立って走り、後輩をけん引するようになった。結果、今年の箱根駅伝では同じ２区で昨年から１分５秒も縮める１時間９分２０秒のタイムで区間１０位。チームも総合６位でシード権奪回を果たした。

　「走ることはゴールがない。可能性がいくらでもあるんです。努力すれば必ず前に進む」。初めての青梅路で目指すはＯＢの五十嵐真悟（現富士重工マネジャー）が０６年に出した１時間３５分の城西大記録の更新。福島出身のランナーは“新・山の神”柏原竜二（東洋大４年）だけではない。橋本も壁を乗り越える大切さを被災地に届ける。

　◆橋本　隆光（はしもと・たかみつ）１９８９年６月２６日、福島・本宮市生まれ。２２歳。本宮一中から本格的に陸上を始める。０７年、仙台育英高３年時には全国高校駅伝でアンカーを務め、同タイムの接戦を制しＶ。０８年に城西大進学。箱根駅伝では２年４区３位、３年２区１８位、４年２区１０位。１万メートルの自己ベストは２８分３３秒２１。卒業後、小森コーポレーションで競技を続ける。家族は両親と兄２人、姉。１７７センチ、５９キロ。