藍３位　１１番首位並ぶも激闘の末４差１オーバー…全英女子ゴルフ

最終日、宮里藍は通算１オーバーでホールアウトし、笑顔で観客に手を振ったが…（共同）

　◆全英リコー女子オープン選手権最終日（２日、ロイヤルリザム・アンド・セントアンズＧＣ＝６４７２ヤード、パー７２）宮里藍（２４）＝サントリー＝の米ツアー２週連続優勝、自身メジャー初制覇は夢と消えた。首位と４打差の通算イーブンパーで出た藍は、４バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの７３で回って通算１オーバーの３位に終わり、通算３アンダーで優勝したカトリオナ・マシュー（英国）に４打届かなかった。１オーバーの５位で出た宮里美香（１９）＝フリー＝も優勝争いを演じたが、後半に失速して７５でホールアウト。４オーバーの１１位となった。

　３２年ぶりの快挙達成に、あと一歩、届かなかった。メジャー大会では自己最高位タイの３位。しかし、最後の力を振り絞った藍の粘りは及ばず１９７７年全米女子プロの樋口久子以来、日本人史上２人目のメジャー制覇は夢へと消えた。

　最終日は最終組の一つ前でプレー。１番パー３でいきなりボギー発進も、続く２番で５メートルを沈めてバーディーを奪い、すぐさま取り返す。３番でボギーも、６、７番のパー５で確実に連続バーディーを奪いハーフを終えた時点で２位に浮上した。そして１１番パー５では第１打を左のバンカーに入れながらも４オン１パットでナイスパーをセーブ。首位に並んだ。

最終ラウンドホールアウト後、悔しそうな表情を見せる宮里藍（共同）

　しかし、母国ギャラリーの声援を一身に浴びた最終組のマシューは、１３番から３連続バーディーを奪取し、再び独走態勢を築いた。藍も１５番でバーディーを奪うが３打差とされ、１７番では第１打がバンカー、第２打が右の深いラフにつかまり痛恨のダブルボギーで万事休す。唇をかんだ。

　初日７５、２日目７１、そして３日目を７０と徐々にペースを上げ、気が付けば首位と４打差の３位に浮上して最終日を迎えた。リンクスコースの前で、何度も崩れかけたリズムを立て直してきた。

　２日目終了直後、メンタルコーチのピア・ニールソン氏とリン・マリオット氏は「自信がある歩き方をしているし、しぐさに自信が見えた」と成長に太鼓判を押した。米ツアー参戦４年目で蓄積した経験に、前週のエビアンマスターズでの米ツアー初優勝で自信が加わった。日本人史上初の米ツアー２週連続優勝こそ逃したが、その成長ぶりを最後まで存分に披露した。

　最終日は５位に終わった昨年に続き、トップを脅かしながらも悔しい結果に終わった。１４日開幕の日本ツアー、ＮＥＣ軽井沢７２（１６日まで、長野・軽井沢７２北Ｃ）に出場するため近日中に帰国。一回りも、二回りも大きくなった姿を日本で披露する。

　宮里藍「すごくいいプレーをしていたが、１７番のダブルボギーは痛かった。メジャーの上がり３ホールは難しいと改めて痛感した。でもナイスカムバックもあって、いいプレーができた。この２週間は一生忘れない２週間になった。これに甘んじず、まだまだ上を見て頑張りたい」