藍、賞金王ピンチ！１３位出遅れ…米女子ゴルフ

初日、１３位スタートの宮里藍（ＡＰ＝共同）

　◆米女子ゴルフツアー　ロレーナ・オチョア招待第１日（１２日、メキシコ・グアダラハラＣＣ＝パー７２）　賞金ランク２位につける宮里藍（２４）＝サントリー＝の逆転女王がさらに険しくなった。２バーディー、１ボギーの１アンダー７１で首位と６打差の１３位と出遅れ、賞金ランク１位の申智愛（韓国）が５アンダー２位と好スタートを切った。７アンダー６５をマークした金設煕（韓国）が単独首位に立った。

　賞金女王へ黄信号がともった。今大会と最終戦のツアー選手権の２戦で逆転を狙う藍がパットに苦戦し、ライバルの申に水をあけられた。

　出だしの１番で５メートルをカップに蹴られると、３番で２メートル、４番で４メートルのチャンスを逃した。１１番まですべてパーと我慢を続けたが、ついに１２番でボギーを先行。１５番で２メートル、１８番で３メートルを決めて盛り返したものの、今大会は今季の成績上位者３６人だけが出場を許されたエリート大会。スタートダッシュに成功したトップ集団に加わることはできなかった。

　前週のミズノクラシックで１７位に終わったことで、申との獲得賞金差は２４万２９７ドルに拡大。１９８７年岡本綾子に次ぐ日本人２人目の賞金女王には、残り２戦で最低でも１勝が必要なうえ、今大会で申を上回り単独５位以上に入らなければその道は途絶える。

　それでも「パットにいいイメージさえ出れば、ショットの調子はいいし、４日間だから巻き返せる」。偉業達成へ最後まであきらめない。

　◆藍が逆転するには　獲得賞金１４６万８５６２ドルの藍は、トップの申とは２４万２９７ドル差。最終戦のツアー選手権の優勝賞金は２２万５０００ドルのため、今大会で申より１万５２９７ドル以上多く稼げなかった場合は女王の可能性が消滅。申が残り２戦で獲得賞金ゼロの場合でも、〈１〉オチョア招待優勝＆ツアー選手権単独３位以上〈２〉オチョア招待単独５位以上＆ツアー選手権優勝という高いハードルをクリアしなければならない。