藍３年連続１００万ドル突破も「満足感半々」…米女子ゴルフ

　◆米女子プロゴルフツアー最終戦　タイトルホルダーズ最終日（２０日、米フロリダ州オーランド・グランドサイプレスＧＣ＝６５１８ヤード、パー７２）　１５位で出た宮里藍（２６）＝サントリー＝は４バーディー、４ボギーの７２で２オーバー１６位。３年連続の獲得賞金１００万ドルを突破し、賞金ランク８位で今季の全最終戦１６位日程を終えた。朴喜暎（２４）＝韓国＝が９アンダーでツアー初優勝。曽雅ニ（２２）＝台湾＝が初の賞金女王に輝いた。今季パーオン率５９位に終わったアイアンに磨きをかけ、来季こそ賞金女王を奪取する。

　くしくも今季最終戦最終日は美香と同組。盟友の存在を刺激にしたかったが、藍はパープレーと伸ばせなかった。１１番パー５は第３打を１メートルに付け、１７番は７メートルを沈めてバーディーを奪うなど見せ場も作ったが、３番は２メートル、最終１８番も３メートルを外しボギー。「トップ１０で終わりたかった。満足感は半々」と苦笑いを浮かべた。

　獲得賞金１万５４５７ドルを積み上げ、日本人で唯一成し遂げている節目の１００万ドルを３年連続で達成。賞金ランク８位で米ツアー６年目を終えた。現在の米ツアーは７勝を挙げた曽の“一強時代”。来季、食い込むためにはアイアンショットの向上を掲げた。パーオン率は６５・６％で５９位。この日の４ボギーも全てパーオンできなかったところから生まれた。平均パット数は１・７６で２位、フェアウエーキープ率は７８・７％で１２位だけに、「もう少しグリーンを捉えれば、いいスコアが出せる」と悔しがる。

　特にカギになるのがロングアイアン。「球も低いし、番手の間の距離になったときにグリーンを外している気がする」。そのため、昨年、今年は（１００ヤード以内の）ショートゲームを練習メニューの中心に据えていたが、今後はアイアンに軸足を移す構えだ。

　もちろん、心身ともに万全で１年を戦い抜くことも不可欠。今年は震災で「自分がどうあるべきかを考えてしまった」と心を痛め、シーズン序盤の不振のきっかけに。８月下旬に右股関節を痛め、９月下旬には風邪、１０月上旬には両耳の中耳炎も発症した。「年齢的にも自分はもう若くない」と冗談めきつつ、「女性は波を迎えるのが早い。自分のベストを出せる日程を考えたい」。ここ数年はほぼ固定されていた、日米両ツアーの出場時期も見直し、女王を目指す。