３着でゴール後、弟の康太（右）に迎えられる山梨学大・大谷健太

　◆第８６回東京箱根間往復大学駅伝競走・最終日（箱根駅伝＝報知新聞社後援）（３日、神奈川・箱根町―東京・読売新聞社前、５区間１０９・９キロ）　３位でゴールした大谷ツインズの兄・健太（４年）の肩に、弟・康太はそっと手をかけた。「よく最後まで走り切ったな、と声をかけました。一緒に箱根を走れてよかった」と康太。３位に躍進した山梨学大を“健康ツインズ”が引っ張った。

　一体、どこまで一緒なのか。くしくも５区で、弟の康太が両足をけいれんした１２キロ地点で、健太の両足にも同じ症状が襲った。「まさかと思いました。こんなことまで似なくていいのに」と苦笑い。止まることも考えたほど、けいれんは治まらなかったが「３位は死守しようと思った」と追ってくる中大を振り切り、気力でゴールまでたどり着いた。

　兄は弟に対し、強烈なライバル意識がある。康太は昨年度３大駅伝すべてにエントリー。１０月の新潟国体３０００メートル障害物では８位入賞を果たすなど、結果を残してきた。対する健太は、今季の出雲が大学駅伝デビュー戦だった。健太は「弟にはずっと負けたくないと思って、練習してきた」。この日も５区を２位で走った弟の快走を受け「ふがいない走りはできない」と決死の覚悟で臨んだ。

　小、中、高、大と同じ道を歩んできた２人。卒業後もそろってＪＦＥスチールで陸上を続ける。「生まれてからずっと一緒で、この先も一緒。次はニューイヤー駅伝を２人で走りたい」と健太。ツインズの物語はまだまだ続く。