７区にタスキをつなぎ崩れ落ちる中大・山下

　◆第８６回東京箱根間往復大学駅伝競走・最終日（箱根駅伝＝報知新聞社後援）（３日、神奈川・箱根町―東京・読売新聞社前、５区間１０９・９キロ）　伝統校がヒヤリとさせられた。６区の７．６キロ地点だ。区間賞ペースで走り、２位・山梨学大に並んだ中大・山下隆盛（３年）が、まさかの大転倒だ。左へ曲がる急カーブで身を乗り出した観衆をよけ、右横で並走していた２位・山梨学大の田口との接触を避けようとして前回り受け身のように、路面で１回転。さらに一瞬よろめいたが何とか立って走り続け、アクシデントもなんの、駒大・千葉と４秒差の区間２位に入った。

　左ひざと左ひじに切り傷をつくり、「やってしまいました。区間賞もあれがなければ取れた」と悔しい表情を見せた山下だったが、心中穏やかでなかったのは浦田春生・駅伝監督（４７）だ。「テレビでしか確認できなかったが、びっくりした。ふらついたし、最悪なケースもあった」と途中棄権も頭をよぎったという。

　思わぬピンチを乗り越え、０５年大会以来の総合４位。２６年連続シード権を守り、伝統校の力は見せた。「選手も育っている。駅伝らしいレースができるようになった」と浦田監督。２０１０年度に創立１２５周年を迎える伝統校。メモリアルイヤーに名門の威光を放つ。