［維新の若武者　大田だけじゃない］（３）竹嶋「川口塾」でフォーム修正

川口臨時コーチ（左）からフォームを教わる竹嶋

　豊かな潜在能力が通算１３９勝左腕を魅了した。竹嶋祐貴投手（１９）に２日連続のマンツーマン指導を行った川口和久臨時コーチ（４９）は「いいものを持っている。２、３点（の修正点を）直せば面白い存在になる」とうなずいた。２日はブルペン、３日はキャッチボール中に身ぶり手ぶりを交えながら、フォーム修正について熱血指導。「制球に自信がないみたいだけど、昔のオレと一緒だね」川口氏が自分と重ね合わせた言葉に、期待の大きさが表れていた。

　１９歳左腕はキャンプ初日からアクセルをめいっぱい踏み込んだ。「今が勝負なんです。何とかアピールしてＢ班に上がりたい」首脳陣から第１クールが１軍入りを狙うＢ班への「昇格テスト期間」と伝えられた。１日から２日連続ブルペンに入るなど、必死のアピールを続けている。

　キャンプ前はウエートトレーニングに没頭。下半身の力を球に伝えようと、腰ついと大腿（だいたい）骨を結ぶ腸腰筋を重点的に鍛えた。「肉体面の心配はない。あとは細かい部分のレベルを引き上げたい」１月下旬には豊田とキャッチボールを行い、自分に足りない技術の吸収に努めた。

　２月１日。青島神社の絵馬に「自分に負けない！　一軍昇格！」と書き込んだ。今クールの「Ｂ班昇格テスト」は大目標への第一段階。４日のブルペンに、竹嶋は全精力を注ぎ込む。

　◆竹嶋　祐貴（たけしま・ゆうき）１９８９年１０月１２日、富山県生まれ。１９歳。滑川高では１年夏からベンチ入りし、２年秋からエース。スリークオーターから投げ込む切れのある最速１４５キロの直球が武器。課題は変化球の制球力。１８２センチ、７６キロ。左投左打。