大田、プロ初勲章！イースタン殊勲賞を受賞

報知新聞社選定の殊勲賞を受賞した巨人・大田泰示（右）とオリックス・岡田貴弘

　巨人の大田泰示内野手（１９）が１８日、イースタン・リーグの殊勲賞に選ばれ、来季の１軍定着を誓った。

　安堵（あんど）の表情を浮かべた。大田は殊勲賞の記念トロフィーを大事に抱えた。「見つかってよかったです」。表彰式終了後、記念品が一時、行方不明になった。プロ入り後、初めて手にした“勲章”が手元に戻り、笑顔を見せた。

　文句なしの受賞だった。高卒１年目でイースタン１０１試合に出場。けがなどで離脱することなく、クリーンアップとして２年ぶり２３度目の優勝に貢献した。

　チーム２位の４２４打席に立ち、規定打席に達した。今季、チームの規定打席到達者は中井、田中、橋本と合わせて４人だけ。フル回転で経験を積み、チームトップの１７本塁打（リーグ３位）、チーム２位の５６打点（リーグ６位タイ）を挙げた。

　持ち味の長打力に磨きをかける一方で、足でもアピールした。１６盗塁（リーグ６位タイ）はチームトップ。今季、２軍は盗塁数を増やし、走れるチームづくりを目指していたが、その象徴となったのが意外にも大田だった。１年を通じ“打って走れる選手”に成長した。

　表彰式終了後、岡崎２軍監督から「１軍に上がったら、もう（２軍に）戻ってきてほしくないね」と励まされた。今季は６月に１軍昇格したが、出場３試合で１打数無安打。１１月１４日の日韓クラブチャンピオンシップ・ＫＩＡ戦（長崎）でも３球三振に終わった。２軍では結果を残したが、１軍では高い壁にぶつかった。「来年は（２軍に）下がりたくないです」と決意を新たにした。

　課題は分かっている。「さらに体を大きくして、打球の強さ、送球の強さを、もっと強くしたい」。来季の最大目標に新人王を掲げる背番号５５。１年後、より華やかな表彰式に出る。