北の国から快進撃！“旭川コンビ”菅原＆佐々木に聞く…北海道

司令塔として、左足から繰り出される多彩なパスでチャンスを演出する菅原和紀

　今季からＦリーグに参入したエスポラーダ北海道が、参入１年目ながら上位につけている。チームをけん引しているのが、左足のパスでゲームをコントロールする菅原和紀（２７）と、切れ味鋭いアタッカーの佐々木洋文（２７）。高校卒業後、地元・旭川でフットサルチームを立ち上げ、約１０年間“相棒”としてプレーしてきた２人に北海道の強さの秘密を聞いた。

　―Ｆリーグ参入１年目から上位争いをしている理由は。

　菅原　ずっと北海道でやっていた僕たちにとって、Ｆリーグは毎週全国大会があるようなもの。強い相手と毎週戦えるのがうれしくてたまらない。勝ち負けを純粋に楽しみながらできていることが、結果につながっているのかなと思います。

　佐々木　カズ（菅原）の言う通りです。僕とカズは旭川で仕事をしているので、練習には旭川から札幌まで車で通っています。夜９時から練習して、家に帰るのは夜中の１時ぐらい。睡眠時間は削られるし、体力的には楽ではないですが、それ以上に楽しいですね。

　菅原　旭川と札幌の往復時間は貴重なミーティングタイムです（笑）。

　―初めてのＦリーグのレベルに戸惑うことはなかった？

　菅原　昨年度の全日本選手権や、開幕前のオーシャンアリーナカップでＦリーグのレベルがどんなものかは、ある程度つかめていたので、それほど戸惑うことはありませんでした。チーム発足からＦリーグ参入までの１年間で、チームワークとフィジカルを上げられたのが大きかったです。「仲の良さ」と「走る量」ではウチがナンバーワンだと思っています。

　佐々木　第１クールを３勝３分け３敗のイーブンで乗り切れたのは大きかった。チームの中には初めてのＦリーグで不安もありましたけど、「ある程度できる」という自信になりましたから。

　―北海道のフットサルは、「強い」だけでなく「面白い」と評判を集めています。

　佐々木　僕とカズは１０年一緒にプレーしているので、お互いに何をやりたいか、何も言わなくてもわかっている。“あ・うん”の呼吸というか。攻撃面は、ほとんどアドリブでやっているんですけど、それが見ている人には予想がつかなくて面白いのかなと思います。

　菅原　ウチは良くも悪くも自由なので…（笑）。フットサル経験があまり長くない、セカンドセットの（仲村）学やヒクソン（上貝修）は、僕たちが見ていても「そんなのありかよ！」って驚くようなプレーをすることがあります。注目してみて下さい。

　―これからの課題を挙げるとすれば。

スピードと運動量が持ち味の点取り屋、佐々木洋文

　菅原　上位相手にもいいゲームをする反面、下位相手に簡単にとりこぼしてしまうことがある。不安定なところを直していかないと、Ｆリーグで優勝争いには加わっていけない。

　―北海道は３位を十分に狙える位置につけています。

　佐々木　可能性が残る３位をもちろん目指しますが、とにかく目の前の試合に勝っていくことが大事です。Ｆリーグのような素晴らしい場所で、これから何年プレーできるかはわからないので、１試合１試合を楽しみたい。

　菅原　北海道のフットサルは強いんだ、というところを見せて、もっともっと北海道のみなさんに応援してもらえるようになりたい。優勝は難しくなりましたが、一つでも上の順位で終われるように頑張っていきます。

　◆菅原　和紀（すがわら・かずのり）１９８２年７月１４日、旭川市生まれ。２７歳。北海道のキングカズ。旭川実高時代、スペインで活躍する高橋健介とともに高校サッカー選手権に出場。０８年、エスポラーダ北海道に入団してキャプテンに。日本代表でも貴重な左利きのフィクソとして期待されている。１６１センチ、６５キロ。

　◆佐々木　洋文（ささき・ひろふみ）１９８２年７月１９日、旭川市生まれ。２７歳。スピードと運動量が持ち味の点取り屋。ＤＣ旭川を経て、０８年、エスポラーダ北海道入り。北海道選抜として、日本一の経験も。１７５センチ、６５キロ。

　◆戦術選手尊重　個性豊かな北海道の選手たちをまとめるのが、元サロンフットボール日本代表の“デラさん”こと小野寺隆彦監督（３５）。選手たちと対話しながらチームを作るのが小野寺流。「戦術面は、ある程度選手たちに任せている」という独特の方法で選手の個性を引き出すことに成功している。

　◆エントロ支援　スペインリーグ、カハ・セゴビアの高橋健介、北海道の菅原和紀、佐々木洋文、花巻の渡邊知晃、大阪の佐藤亮、大分の江口学といったフットサル界のトップ選手をサポートしているのが、フットボールブランド「エントロ」。

　バルドラール浦安のユニホームサプライヤーや、賞金５０万円のワンデー大会を開催することでも話題を呼んだエントロのコンセプトは「フットサルを頑張っている人たちを応援する」こと。厳しい環境でプレーする選手にとって心強い存在だ。