ジュニーニョ帰化断念…岡田ジャパン“切り札”消えた

帰化申請を断念することを明かしたジュニーニョ

　川崎のブラジル人ＦＷジュニーニョ（３１）が２５日、日本国籍取得を断念したことを明らかにした。ユース世代でブラジル代表経験があることなどを懸念したほか、書類申請の段階で時間がかかるなど困難を極め、帰化申請をあきらめる苦渋の決断をした。日本代表の岡田武史監督（５２）も、昨季Ｊ１得点王の帰化を期待していただけに、得点力不足に悩む岡田ジャパンには大きな痛手となった。

　ジュニーニョにとっても、日本サッカー界にとっても、厳しい決断だった。「残念ながら、ダメになった」ジュニーニョは苦渋の決断を寂しそうに話した。２人の息子に誓った１０年Ｗ杯南アフリカ大会出場の夢をあきらめることになった。

　３月１１日に日本国籍取得申請を表明して以降、本人も周囲も最善の努力は尽くした。申請書類を提出した法務省から追加書類を求められ、関係者は母国ブラジルに渡って書類集めに奔走した。だが、「必要な書類が複雑で、すべてそろえることが出来なかった」と明かした。

　自身が懸念していたこともあった。カタール国籍を取得したブラジル生まれの元浦和ＦＷエメルソンが代表入りの資格がないとして、イラクが９月にスポーツ仲裁裁判所（ＣＡＳ）に申し立てた。エメルソンはブラジルでの世代別代表歴があった。ジュニーニョもＵ―２０（２０歳以下）ブラジル代表として親善試合４試合に出場している。「それが問題になってきた」と話すなど、日本国籍を取得しても日本代表として出場できない可能性を否定しきれなかった。

　帰化するには、日本語の言語能力が小学校高学年程度必要となる。「書くのが難しかった」と振り返るが、日本語学校に入学するなど、地道に勉強してきただけに、ショックも大きい。「日本代表として試合をしたかった。残念だけど、サッカー人生が終わったわけじゃないし、僕は日本でプレーしている」自分に言い聞かせるように話すジュニーニョ。得点力不足に悩む岡田ジャパンが、Ｗ杯への切り札を失った。