花咲か王子！連覇誓った…石川遼が思い出の地で記念植樹

　ハニカミ王子誕生の地に、優勝記念の木が植えられた。５月の男子プロゴルフツアー、マンシングウェアＫＳＢカップで史上最年少優勝を果たした石川遼（１６）＝杉並学院高１年＝が１５日、開催コースの岡山・東児が丘マリンヒルズＧＣを訪れ、クラブを寄贈するとともにＶ記念植樹を行った。植えられたピンクチャイムの花が咲く来年５月に、今度は連覇に挑戦することを誓った。

　世紀の快挙から７か月。石川が思い出の地に帰ってきた。「懐かしく感じました。最終日、ティーグラウンドで見た海が本当にきれいに見えて、それを今日も見られて、最高のコースだと思います」。奇跡のバンカーショットが生まれた１７番のグリーン奥に「ピンクチャイム」を植樹。青空と瀬戸内海を背に、歴史を変えた一日の記憶がよみがえった。

　大会が開催される５月後半に花をつけるというピンクチャイム。石川にぴったりの壮大という花言葉を持っている。「この花が咲くころに戻って来られると思うと今からワクワクします」と、早くも来年に思いをはせた。感謝を込めて当時使用していたクラブやウエアをコースに贈呈。すると、アマチュアで初めて起用された来年の大会ポスターが披露された。

　自らの豪快なショット写真が大きく使われていて大喜び。ディフェンディングチャンピオンとして迎えることに「信じられないけど、そういうチャンスと向き合わないのはもったいない。第３ラウンドを終わった時点でチャンスがあるところにいれば（連覇に）挑戦したい」と、さらなる快挙に意欲をのぞかせた。

　来春にプロ転向を示唆している石川。父・勝美さん（５１）はプロ、アマにかかわらず来季のツアー開幕戦の東建ホームメートカップ（三重・東建多度ＣＣ名古屋）出場を示唆したが、「（５月までにプロ転向せず）アマチュアの場合は主催者推薦枠は１つとってあります」と「マンシング―」側の受け入れ態勢は万全だ。１６日は初Ｖのときと同じピン位置に設定された東児が丘をラウンド予定。“あの感動をもう一度”よみがえらせる。

　◆ピンクチャイム　正式名称はベニバナエゴノキ。エゴノキ科エゴノキ属の落葉広葉樹。５月後半から６月にかけて釣り鐘形の薄いピンク色の花が咲く。果実には有毒物質であるエゴサポニンが含まれていて、味が「えぐい」ので、エゴノキと名前がついたと言われる。花言葉は壮大。

　◆「ハニカミ王子」の名付け親と初対面　石川は“名付け親”とも初対面。大会の実況を担当し、ハニカミ王子と命名したＫＳＢ瀬戸内海放送の多賀公人アナウンサー（４４）が贈呈式の司会を務めた。実は５月の大会では直接会っておらず「１週間後に電話で話した時『（王子と名付けて）ごめんね』と言いました」と同アナ。ハニカミ効果で出演依頼が殺到したそうで「石川くんのおかげ」と感謝していた。

  石川遼

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（2007年12月16日06時01分  スポーツ報知）