女子高生軍団、五輪ピンチ！“熟女組”に惜敗…カーリング

第８エンド、ストーンを前に悩む常呂高校チーム（左はチーム長野）

　◆バンクーバー冬季五輪カーリング女子日本代表決定戦　第１日（５日、青森市スポーツ会館）　７日の決勝進出をかけて２戦先勝の第１ラウンドの初戦を行い、五輪代表決定戦に初出場した１７歳の女子高生軍団、常呂高校（北海道）がチーム長野に５―７で敗れ、あとがなくなった。５―６で迎えた最終の第１０エンド、延長戦に持ち込む作戦に出たが失敗。序盤のミスが最後まで響き、逆転できなかった。決勝進出チームはチーム青森と対戦。五輪初キップへ、背水の陣で６日の巻き返しに出る。

　常呂高のスキップ・吉村の手元から最後の一投が離れると、７５分の持ち時間の終了を告げるブザーが鳴った。初戦の勝敗を分ける第１０エンド。スコアは５―６。平均年齢３１歳のベテラン軍団が、この試合で初めてミスショットを連発し、女子高生チームは「もしかしたら…」の思いで長野の最後の一投を見守った。外せば常呂高に１点追加となり、延長戦突入。だが、長野のスキップ・土屋はハウス（円）のど真ん中にストーン（石）を止めた。

　チーム長野は前回トリノ五輪出場を逃しているチーム青森のライバルで、常呂高は過去２戦全敗。大舞台で緊張が出たのか、ミスショットを散発し第５エンドで３点の大量失点。吉村は「攻めるということができなかった。相手に有利な展開になった」と唇をかんだ。

　「打倒長野なくして打倒青森なし」。今年２月の日本選手権でチーム青森に肉薄して浮かれる中、小林博文コーチが掲げたスローガンだ。先手必勝を狙いオーダーを変更。「１試合目で必ず勝つために」（吉村）この日の朝、リードの石垣真央を下げて、０６年日本選手権で当時中２ながらトリノ五輪直後のチーム青森を破ったリザーブの小野寺佳歩を起用した。

　五輪代表決定戦も部活ではないため、学校の“優遇”はなし。１０月末の青森入り後は早朝に「宿題」をこなしてから練習。５人中、進学内定者は２人であとの３人は未定とあって、月末の期末テストの勉強もしなければならない。勝てば第一関門突破に王手をかける試合を落とし、１敗もできなくなった。「今日を気にせず気持ちを切り替えて挑みたい」と吉村。女子高生は悔いなく戦う。